Madame lit Middlemarch de George Eliot

Madame lit Middlemarch de George Eliot

« À lire George Eliot avec attention on découvre combien peu on la connaît. On découvre aussi avec quelle crédulité (qui n’est guère à l’honneur de notre perspicacité) on acceptait, en partie sciemment, en partie par animosité, la version qui avait cours à la fin de l’époque victorienne : une femme égarée qui exerçait un pouvoir fantomatique sur des sujets encore plus égarés qu’elle-même. » (George Eliot par Virginia Woolf)

Cette année encore, j’ai décidé de participer au défi proposé par Moka du blogue Au milieu des livres autour des pavés. Le but est simple : lire un pavé (d’au moins 500 pages) – et qui ne soient pas des tomes d’une série – par saison. Comme j’ai beaucoup de pavés dans ma bibliothèque, cette année, j’en ai sorti quatre qui sont volumineux. Par exemple, Middlemarch de George Eliot – publié pour la première fois en 1871-1872 – possède 1152 pages dans mon édition folio classique. C’est peu dire… Par ailleurs, je me joins à l’observation de Virginia Woolf présentée dans la citation en exergue. Je ne connaissais pas la plume de George Eliot. Quand je pense aux autrices britanniques, je me réfère aux plumes de Jane Austen ou des Brontë. C’est assez étrange comme phénomène littéraire… et pourtant. George Eliot mérite toute notre admiration. Ses livres affichent une profondeur et ils témoignent de la connaissance qui animait son âme. 

 Middlemarch – mon résumé

À Middlemarch, en Angleterre, trois jeunes filles, Dorothea, Rosamond et Mary, dans les années 1830, vont connaître les joies ou pas du mariage. Dorothea épouse un érudit beaucoup plus vieux qu’elle, Rosamond séduit le docteur Lydgate de Middlemarch pour quitter le nid familial et Mary, aime Fred, mais ce dernier doit apprendre un métier avant de lui offrir un toit. Ces êtres vont connaître des déceptions, des joies, des projets sous fond de politiques sociales. Ainsi, à Middlemarch, il est question de la loi sur la réforme de 1832 et de l’évolution du rôle des femmes dans la société. 

Mes impressions 

Il s’avère assez difficile de résumer un livre de 1152 pages… Alors, veuillez excuser mon résumé qui n’a présenté que l’essentiel. Tout d’abord, je dois avouer que j’ai lu avec beaucoup d’intérêt Middlemarch durant un mois. Je dois dire que je suis déjà vendue à la littérature britannique. Donc, plonger dans un classique de ce coin du monde ne pouvait que me faire du bien et m’amener ailleurs pour oublier ce qui se passe dans notre monde. Je ne passerai pas en détail tous les personnages et l’action se déroulant dans ce livre. Je vais me concentrer sur un élément : le personnage de Dorothea Brooke. Pourquoi ? J’ai tout simplement craqué pour elle… Cette dernière choisit d’épouser un érudit beaucoup plus vieux qu’elle, car elle a soif d’apprendre et elle souhaite développer son intellect, contrairement à sa soeur, qui se range la plupart du temps derrière les positions de son mari et elle se consacre uniquement à son bébé Arthur. Dorothea par son mariage avec Casaubon souhaite à la fois s’adonner à des activités intellectuelles et caritatives (deuxième trait de caractère intéressant de ce personnage). Dorothea réalise assez rapidement que son mariage s’avère un échec, car Casaubon apparaît comme un être égoïste et il ne pense qu’à son ambition et non pas à celle de son épouse. À cet égard, elle croit épouser un homme pour l’amener sur le chemin de la connaissance. Mais, elle change rapidement d’avis. Elle doit renoncer à ce qu’elle est pour être la femme de… Par exemple, avant son mariage avec Casaubon, le narrateur soulève cet élément : 

« La conduite de M. Casaubon à propos du contrat de mariage donna toute satisfaction à M. Brooke, et les préliminaires de l’union se déroulèrent harmonieusement, raccourcissant ainsi les semaines de fiançailles. Il fallait que la promise vît sa future maison, et dictât les transformations qu’elle souhaiterait y faire opérer. Une femme dicte sa volonté avant le mariage, afin de pouvoir ressentir plus tard un appétit de soumission. Or, assurément, les erreurs que nous commettons, nous autres mortels des deux sexes, quand nous en faisons à notre guise, devraient bien nous conduire à nous demander un peu pourquoi nous tant à agir ainsi. » (p. 113-114) 

Dorothea va découvrir la vie de femme mariée et elle va assumer son rôle. Rosamond et Mary avanceront sur un chemin qui les mèneront auprès de l’homme qu’elles épouseront. 

Dans ce livre, George Eliot aborde le déterminisme et le personnage de Dorothea n’y échappe pas. Par exemple, elle est déchirée entre son statut social et son désir de liberté. Aussi, le déterminisme semble influencer ses actions et sa destinée. Ce déterminisme est marqué par l’espoir conditionnant la plupart des actions de Dorothea. 

Je pourrais encore citer d’autres thèmes abordés dans ce livre comme la communauté, la nature, la politique, pour ne mentionner que ces derniers. 

Je m’excuse pour cet article qui effleure un petit peu l’âme de Middlemarch…

En somme, je recommande ce classique : 

• Pour découvrir l’immense talent de George Eliot
• Pour aller à la rencontre du très beau personnage de Dorothea
• Pour réfléchir avec le narrateur sur la portée des actions des personnages

Je suis très heureuse d’avoir passé un mois avec ce merveilleux classique et de pouvoir par conséquent participer au défi proposé par Moka sur les pavés. 

Avez-vous lu Middlemarch ? 

Bien à vous, 

Madame lit

Middlemarch

George Eliot, traduit de l’anglais par Sylvère Monod. Paris, Gallimard, coll. Folio classique, 2021, 1152 p.

ISBN : 978-2-07-040341-7

Vous avez remarqué une faute dans mon article ? Écrivez-moi à lit.madame@gmail.com et il me fera plaisir de la corriger. Je ne suis pas parfaite… et il m’arrive aussi d’en faire. Merci et bonne lecture !!!

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