Madame lit Une pension en Italie de Philippe Besson

Et si un voyage en Toscane révélait bien plus qu’un simple dépaysement ?

« Il pense à l’Italie, aux voyages en Italie, qui changent un être ou le révèlent à lui-même. » (p. 166)

Chère lectrice, cher lecteur,

J’ai découvert Une pension en Italie de Philippe Besson par curiosité : j’aime les récits qui se déroulent en Italie, et ce roman était disponible à la bibliothèque. J’ai également lu quelques critiques sur cet auteur prolifique, ce qui a aiguisé ma curiosité pour les thèmes abordés — une pension toscane, une histoire d’amour et, surtout, une révélation identitaire.

« S’accepter enfin, avoir une vie à soi. Il les répète, les mots, dans le silence pesant du salon désert. S’accepter enfin, avoir une vie à soi. »  — Une pension en Italie, p. 165

Une révélation — et l’art de se sentir vivant

Gaby et Paul se sont mariés très jeunes, avant même leurs vingt ans. Ensemble, ils ont fondé une famille et travaillent sans relâche pour subvenir à leurs besoins. Paul, professeur d’italien au collège, cultive une passion pour la Toscane, héritée de son père. C’est donc tout naturellement que la famille prend la route en voiture jusqu’à San Donato, où une pension les attend. Deux chambres sont réservées : une pour les filles, Suzanne et Colette, et une autre pour les parents.

Paul, organisateur dans l’âme, a préparé un circuit touristique pour occuper leur séjour. Mais le destin en décide autrement : lors d’une journée ensoleillée, il attrape un coup de soleil qui les cloue au lit pendant trois jours. Alors qu’il est allongé, alité, un coup frappé à la porte vient tout bouleverser. Le cuisinier, Sancho, lui apporte un plateau-repas. Entre eux, une attirance presque palpable se dessine.

Attiré par les hommes depuis toujours, Paul n’avait jamais osé s’assumer, de peur de décevoir les siens. En 1964, une telle inclination était encore passible d’emprisonnement (de six mois à trois ans). Pourtant, ce séjour en Italie va tout changer. 

« L’Italie n’était pas un pays, c’était un état d’esprit. On y venait pour oublier, pour se perdre, pour renaître. San Donato était ce lieu où tout devenait possible, même l’impossible. Même aimer un homme sans que le ciel ne leur tombe sur la tête. Même s’il fallait, pour cela, trahir tout ce qu’on avait été jusqu’alors. » — Une pension en Italie, p. 145

Paul plonge alors dans les méandres de son âme et réalise l’ampleur de ses désirs :

« Alors il a su.
Il a mesuré l’absolue distinction entre le sentir et le savoir.
Il a compris que ce désir immémorial, ce désir censuré, concassé, cadenassé, méprisé, constituait sa vérité fondamentale. »
— Une pension en Italie, p. 115

Mon opinion

Je ne vais pas mentir : je n’ai pas été totalement séduite par cette histoire. Sur le même thème — l’homosexualité et la quête identitaire — j’ai préféré Ce que je sais de toi d’Éric Chacour. Sa plume, à la fois sensuelle et précise, regorge de détails olfactifs et visuels qui m’ont davantage transportée. C’est pourquoi j’ai préféré son univers.

Cela dit, je reconnais sans réserve les qualités de l’écriture de Philippe Besson. Son style est fluide, ses descriptions évocatrices, et il aborde des sujets profonds avec une grande délicatesse. Ce n’est qu’une question de préférence personnelle.

Pour qui ce livre ?

Je vous recommande Une pension en Italie si vous :

• Rêvez de l’Italie, et plus particulièrement de la Toscane ;
• Aimez les histoires où les personnages vivent une révélation identitaire ;
• Recherchez un roman où l’amour, sous toutes ses formes, occupe une place centrale.

Vous l’avez lu ? Qu’en avez-vous pensé ?

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Bien à vous,

Madame lit