Madame lit Un livre de martyrs américains de Joyce Carol Oates

Madame lit Un livre de martyrs américains de Joyce Carol Oates

« Les gens comme ça sont des criminels. Mon papa n’est pas comme eux. Mon père Luther Dunphy est un soldat de Dieu ». (p. 406)

Chère Lectrice, Cher Lecteur, 

Comme je participe au défi lancé par Moka autour des pavés, j’ai sorti enfin de ma bibliothèque Un livre de martyrs américains de Joyce Carol Oates. Je voue depuis plusieurs années une admiration sans borne à l’autrice américaine. Je dois tout de suite avouer que ce livre m’a bouleversée au plus haut point. Le lire après que l’arrêt Roe VS Wade aux États-Unis a été renversé jette sans aucun doute une autre perception sur ce récit. D’emblée, je le qualifie de chef d’oeuvre. Comme l’a mentionné Joyce Carol Oates à propos de sa démarche d’autrice dans une entrevue accordée à Kev Lambert et publiée dans La Presse : 

« J’ai beaucoup creusé le passé dans mes romans. » Pourquoi ? « C’est important pour comprendre le présent, particulièrement depuis l’élection. On voit que les droits reproductifs des femmes ont beaucoup reculé aux États-Unis. »

À ce sujet, encore, rien ne l’étonne. Elle explique l’élection de Trump, qui ne l’a pas surprise, par la désinformation, la « révolution qui touche les médias aujourd’hui », et les intérêts financiers. « L’élection a été déterminée par des gens qui ne lisent pas, ou très peu. » Les électeurs de Trump ne forment pourtant pas un bloc monolithique, croit-elle, même si elle compare les plus radicaux supporteurs du mouvement MAGA à des membres d’un « culte ». Beaucoup d’électeurs se seraient fait avoir par des formes d’escroqueries menées par l’équipe électorale trumpienne, qui envoie des promesses personnalisées par texto, soutient-elle enfin.»

Publié en français en 2019, Un livre de martyrs américains de Joyce Carol Oates apparaît comme un livre visionnaire sur l’Amérique et sa violence. Cette violence porte différents visages. Mais surtout, elle se loge au coeur d’un débat qui divise les États-Unis depuis très longtemps : l’avortement. 

Un livre de martyrs américains de Joyce Carol Oates

Luther Dunphy, un radical se qualifiant de Soldat de Dieu de son église évangélique, prône l’anti-avortement et il voue une haine à ces « tueurs en série d’enfants ». Il a décidé qu’il allait tuer un gynécologue avorteur, Augustus Vorrhees. Au Centre des femmes de Muskegee Falls, le 2 novembre 1999, il abat le médecin ainsi que son chauffeur garde du corps.

La famille de Luther Dunphy va vivre dans l’ombre de ces meurtres. Elle va se replier sur elle-même au point de vivre dans la crasse, l’ignorance, le mépris. Son église va glorifier les assassinats du père et en faire un martyr. Les enfants, peuvent-ils grandir dans la paix après la condamnation à la peine de mort de leur père ?

La famille de Gus Voorhees, un médecin athée aux idées progressistes, va connaître un traumatisme par rapport à l’assassinat du père. La mère va s’enfuir, les enfants vont être laissés à eux-mêmes chez leurs grands-parents paternels et ils vont grandir en sachant que leur père est mort en martyr. Vont-ils réussir à combler le vide laissé par leurs parents ? 

Entre ces deux familles, l’Amérique apparaît comme un personnage cherchant à témoigner des actes des uns, puis des autres. Qui sont les véritables martyrs ? 

Mes impressions

En lisant ce livre, je ne pouvais m’empêcher de me dire que Joyce Carol Oates était une visionnaire. Elle sait décrypter l’Amérique et ses enjeux avec brio et finesse. Par exemple, elle écrit dans Un livre de martyrs américains : 

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Il importe de rappeler que Trump admire Ronald Reagan. 

Ainsi, il faut être visionnaire, car selon la page Wikipédia du dossier  : 

« Le 24 juin 2022, dans l’affaire Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization, la Cour infirme la solution juridique dégagée dans l’arrêt Roe et l’arrêt Casey. Elle juge en effet que le droit à l’avortement n’était pas « profondément enraciné dans l’histoire ou la tradition » de la nation américaine, ni considéré comme un droit lorsque la clause de procédure régulière a été ratifiée en 1868. Cette décision laisse le libre choix à chaque État de promulguer sa propre loi sur l’avortement. » 

Pour la lectrice que je suis, Joyce Carol Oates me tend un miroir sur qui je suis, sur qui nous sommes en tant que société. Je n’aurais jamais pensé que la perte des droits des femmes était à notre porte. Et pourtant… Que dire aujourd’hui de la loi HB 1467 (la censure de livres aux États-Unis) ? C’est effrayant… 

Plus que tout, dans ce récit choral, j’ai suivi avec beaucoup d’intérêt le parcours des filles des deux familles. L’une devient une boxeuse (lien avec la violence), l’autre documentariste ou archiviste (travail entourant la mort violente de son père). Les deux vont tenter de se reconstruire malgré tout et c’est beau. 

Je vais devoir modifier mon top cent, car je dois absolument y mettre ce chef d’oeuvre de 840 pages qui va m’habiter longtemps. 

Je recommande ce livre : 

• Si vous n’avez pas peur des pavés
• Si vous souhaitez en apprendre davantage sur l’Amérique et l’avortement
• Si vous voulez plonger dans une histoire avec des personnages fascinants
• Si vous désirez découvrir qui sont les martyrs américains (pour ma part, je partage un petit peu la perception du demi-frère de Gus)

Il importe de rappeler que j’ai lu ce bouquin dans le cadre du défi Quatre saisons de pavés.

Pour lire d’autres articles sur les livres de Joyce Carol Oates que j’ai abordés sur ce blogue : 

• Les Chutes
• Blonde 
• Mudwoman

Avez-vous lu Un livre de martyrs américains ? 

Madame lit

Un livre de martyrs américains 

Joyce Carol Oates, traduit de l’anglais par Claude Seban, Paris, Points, 2019, 840 p. 

ISBN : 978-2-7578-6691-7

Vous avez remarqué une faute dans mon article ? Écrivez-moi à lit.madame@gmail.com et il me fera plaisir de la corriger. Je ne suis pas parfaite… et il m’arrive aussi d’en faire. Merci et bonne lecture !!!

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