Madame lit 84, Charing Cross Road de Helene Hanff

Madame lit 84, Charing Cross Road de Helene Hanff

« Je suis écrivain sans fortune mais j’aime les livres anciens et tout ceux que je voudrais avoir sont introuvables ici, en Amérique, […] ». (p. 15)

Chère Lectrice, Cher Lecteur, 

Je ne sais plus où j’ai entendu parler de 84, Charing Cross Road de Helene Hanff, mais toujours est-il que je l’ai lu et que je le présente sur ce blogue. Ce roman apparaît comme un roman épistolaire et il a été publié pour la première fois en 1970. Comme j’aime énormément le style épistolaire, je me suis régalée en lisant celui d’Helene Hanff. 

Tout d’abord, qui est Helene Hanff ? 

Selon sa page Wikipédia : 

« Helene Hanff, née le 15 avril 1916 à Philadelphie et morte le 9 avril 1997 à New York, est une écrivaine américaine.

Auteur de pièces de théâtre, elle a également écrit des scénarios pour la télévision. » 

84, Charing Cross Road 

Une New-yorkaise, Helene Hanff, aime les beaux livres. Elle tombe sur une publicité publiée dans la Saturday Review of litterature d’une librairie britannique spécialisée dans les livres épuisés, Mark & Co, située au 84, Charing Cross Road. Elle est sans le sou, extravagante, mais elle affectionne les livres rares et la bonne lecture. Entre un libraire, Frank Doel et elle, se tisse une relation au fil du temps (20 ans), basée sur la littérature, l’amour des mots et l’humour. C’est une histoire vraie, importante, sur deux êtres, amoureux fou du domaine des lettres. Frank devra répondre aux demandes d’Helene en lui faisant parvenir les exemplaires parfois reliés ou dont le papier se coupe comme de la soie. Leur correspondance est également ponctuée de cadeaux, d’invitations à aller en Angleterre, etc. 

Mes impressions 

Quelle histoire charmante remplie d’humour, de tendresse et de confiance. Cependant, je me suis sentie vraiment inculte en lisant cet échange épistolaire. Je détiens pourtant une maîtrise en lettres, mais je ne connaissais presque pas les livres cités dans ce livre, sauf lorsqu’il est question des écrivains.es comme Jane Austen, Shelley, Shakespeare ou Virginia Woolf. Ainsi, cette histoire se veut avant tout une déclaration d’amour au livre et à la littérature. Je ne pouvais rester indifférente devant cette passion présentée au fil des lettres, car j’aime les bouquins également et leur beauté.

« L’Anthologie de l’amateur de livres est sortie de son emballage avec sa reliure de cuir frappée d’or et ses tranches dorées, c’est sans aucun doute le plus beau de mes livres, y compris l’édition originale de Newman. Elle a l’air trop neuve et trop parfaite pour avoir jamais été lue par qui que ce soit et pourtant elle l’a été : elle s’ouvre toujours d’elle-même aux meilleurs endroits et le fantôme de son précédent propriétaire attire son attention sur des choses que je n’avais jamais lue. » (p. 131) 

J’ai juste une envie : partir à Londres et aller moi aussi découvrir des livres épuisés, anciens et en acheter un ou deux. J’aime lire. J’aime les libraires et les librairies alors, j’ai lu avec beaucoup d’humilité cette ode à l’acte de lire et à l’importance du travail de libraire. 

« Moi qui ai toujours eu l’habitude du papier trop blanc et des couvertures raides et cartonnées des livres américains, je ne savais pas que toucher un livre pouvait donner tant de joie. » (p. 19)

De plus, j’ai découvert que 84, Charing Cross Road avait été adapté au cinéma. Sir Anthony Hopkins interprète Frank Doel. Voici un extrait que j’ai trouvé sur Youtube. Je vais tenter de voir son adaptation intégralement.  

Je vous recommande sans hésitation cette correspondance : 

1. Si vous avez envie de lire une ode aux livres
2. Si vous avez envie de lire une correspondance vraie et vivante
3. Si vous voulez découvrir la vie d’un libraire londonien 

Connaissez-vous 84, Charing Cross Road ?

Bien à vous,

Madame lit

84, Charing Cross Road

Helene Hanff, traduit de l’anglais par Marie-Anne de Kisch, Paris, Les grands romans autrement, 2018, 215 p. 

ISBN : 978-2-7467-5156-9

Vous avez remarqué une faute dans mon article ? Écrivez-moi à lit.madame@gmail.com et il me fera plaisir de la corriger. Je ne suis pas parfaite… et il m’arrive aussi d’en faire. Merci et bonne lecture !!!

Cet article contient des liens d’affiliation grâce à un partenariat avec la coopérative des Librairies indépendantes du Québec. Vous pouvez commander 84, Charing Cross Road d’Helene Hanff  par le biais du site Web des Libraires grâce à un lien sécurisé. Je recevrai une petite redevance qui ne vous coûtera rien.